O criminalista José Carlos Fragoso foi, ao lado do irmão Fernando, sócio do Fragoso Advogados, um dos mais tradicionais escritórios do Brasil. Foi cofundador e primeiro diretor-tesoureiro da Sociedade dos Advogados Criminais do Estado do Rio de Janeiro (SACERJ), e atuou em processos de repercussão nacional, como os que envolveram os grupos econômicos Delfin e Coroa-Brastel, o Banco Marka, o assassinato da socialite Ângela Diniz e o naufrágio do Bateau Mouche IV, no Réveillon de 1989, na Baía de Guanabara.

Como professor, José Carlos lecionou na Universidade Candido Mendes. Filho do célebre jurista Heleno Cláudio Fragoso, foi reconhecido pelo elevado conhecimento jurídico e pela defesa intransigente dos direitos humanos e das garantias constitucionais.

Faleceu em 2003, aos 49 anos.